自从BASIC这种
编程语言在
微电脑上风行以来,其设计都与原来BASIC的设计逐渐偏离,所以他们希望可以透过这一套True BASIC语言来重新强调BASIC语言所应有的设计特色,使到原来为
迷你电脑及小型电脑设计的BASIC程序可以更好地移殖到微机上使用。巧合地,当时所风行的各个BASIC版本,不论是苹果电脑的Applesoft BASIC或MS-DOS的GWBASIC或Quick BASIC,都是由
微软所开发的。就连第一套编译式的BASIC版本、Borland的Turbo BASIC,也是基于
微软的GW-BASIC语言。
True BASIC的语法是基于Dartmouth BASIC的版本7,于1985年开始推出市面。 True BASIC在绘图方面的功能大大加强:它除了允许用户重新定义在640×480解象度之下的16种颜色的调色盘以外,亦增加了对绘画曲线图的支持。它更在语言中加入BitBLT的功能,并容许用户撷取画面的部份并储存。这些绘图功能都是1980年代的
迷你电脑BASIC的标准功能,但在微机版本上都欠奉的。
True BASIC在语法上尽可能忠于ANSI BASIC。为使用户设计出更好结构的程序,True BASIC取消了对GOTO命令及行号的支持。而这两项功能,微软一直到现在的Visual BASIC还在保留。不过,True BASIC亦允许用户在指示数值时省略LET命令。而对于变数的命名,亦由ANSI BASIC所要求的一个字母加一个数字,改为容许较长的描述性变数名称。
True BASIC所提供的另外一个在较大型电脑很常见,但在微机电脑很少见的功能就是矩阵及递回计算功能的支持。由于记忆所限,很多美国设计的微机BASIC都没有提供矩阵计算(但英国的BBC、Acorn、Amiga的BASIC却有提供)。而True BASIC对global及local变数的支持,使recurssive的程序得以实现。这其实是因为当True BASIC推出之时,当时的微机的功能已经很强,足以比美较大型的电脑的缘故。
今天的True Basic包含着
编译器在里面,可以将程式编译成可
执行档。另外也支持Mac平台(classic OS),不过尚不支持MacOS X。